紫檀纹理交错、结构致密，也容易雕刻，紫檀家具作为历史背景和文化的传承，继承了古典文化的一些精髓，反映了不同时期的文化。

  在人类的文明史中，“木”作为形成人类生活环境的材料，大范围的应用于建筑、家具、生活用具等多方面，而作为文明的媒介材料，“纸”也是木的产物。可以说，“木”是孕育文化、传承文化的重要媒介物。

  紫檀生长期极其缓慢，每100年才长粗3厘米，八九百年乃至上千年才能长成材。由于成才时间漫长，大部分紫檀中空，故此有“十檀九空”之说。产于亚洲热带地区，如印度、越南、泰国、缅甸及南洋群岛。历史记载在我国云南、两广等地亦曾有少量出产。属于紫檀属的木材种类非常之多，但在《红木国家标准》中紫檀类只有檀香紫檀一种，俗称“小叶檀”，产地为印度南部，主要在迈索尔邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。

  在高碑店古典家具一条街上，有20年经营经验的张先生店内陈设着大衣柜、桌案、官帽椅等不少古典家具，这些家具有紫檀的，有花梨木的，大部分都是仿古家具。张先生说，真正的紫檀清宫古董家具流散在民间的很少，即使有，老百姓也很难轻易拿出来出售。在宣明典居的工厂内，不算大的仓库里整齐地码放着上百根紫檀木，这些木头都是董事长傅军民耗费了巨大的资金、时间精心搜集而来。广州紫檀木业、北京李广怀运通木材商行总经理李广怀感叹，目前市场新料老料都很紧俏，价格堪比黄金。

  紫檀最早被我国认识和使用始于东汉末期，当时它仅被作为一种香料由外邦进贡给皇室。直至唐代，紫檀才开始在宫廷器玩中崭露头角。据说，女皇武则天宠爱鹦鹉雪衣，雪衣死后，武则天命工匠为其制作了一副小巧玲珑的紫檀木棺材并埋藏在御花苑里。明人李栩《戒庵老人漫笔》有载“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右……”说的便是这一段轶事。

  周京南说，家具的价值不仅在于材料珍贵，还在于凝结了劳动者的心血，更是文化的映射。不同时期的家具在设计、造型、工艺、雕刻等方面各具特色，反映出当时的国情、文化特征，是当时人文风情和审美情趣的体现。他分析说，“明式紫檀家具制作流程与工艺精细合理，少雕琢，设计简约，讲究整体与局部、局部与局部的权衡。而清代的家具造型富丽华贵，重雕饰，繁复精美。这与明清两代不同的经济、文化和审美有关，是当时综合国力和国情的体现。”

  由于紫檀极为名贵，且具有历史背景和文化价值，其打造的家具价格也居高不下。然而紫檀木在清朝中期已日渐匮乏，大件家具用料几近“弹尽粮绝”边缘。跟着时间的推移，许多精美绝巧的传统工艺品都湮没在历史的尘烟中，清宫紫檀家具也不例外，其存世量日渐稀少，以致有专家觉得，存世于今的清代紫檀家具，其数量至多只有一万件左右。

  传承至今的紫檀家具大多精雕细作而成，代表了古代传统家具的工艺水平，折射出该时期的历史背景、雕刻水准、民风民俗、经济文化等情况。不仅具备了实用价值、欣赏价值、文化价值和收藏价值，更区别于普通家具的消费观念，彰显了消费者追求高端生活质量及个性化消费的特征，是综合品质和气质的体现。而如今古典红木家具市场正朝着一种高品质、弘扬民间传统文化、消费差异化的方向发展。

  田家青在《清代家具》中介绍，“从查阅清宫的资料来看，到乾隆去世时，紫禁城皇家造办处大致上做了不下两千件紫檀家具；宫中的紫檀已所剩无几，自此之后，基本无再动用，直到光绪帝亲政和大婚时，才使用了一批来修缮和制作家具。最后余料，有两种传说：一是慈禧太后六十大寿时全部用尽，另一说是袁世凯称帝时用尽。”总体说来，紫檀木的来源困难，因此，提醒红木爱好者，对市面上的紫檀木材和成品要格外的注意其线倍

  从1989年的2万多元一吨，到现在一两百万元一吨，紫檀的价格在20年间涨了近100倍。不一样的规格的紫檀原料之间的价格差也在不断拉大，目前做雕刻料的紫檀均价在50万元左右，而做家具的紫檀新料价格则在100万到200万元之间。由于目前紫檀原产国限制出口，市场几乎已无新料进入，拆旧家具所得的老料占整个市场的30%。

  沿着长安街向东，在高碑店北侧，有一座中国紫檀博物馆。在这个全国政协委员、“紫檀雕刻”技艺传承人陈丽华兴建的私人博物馆内，9569平方米的展厅内展示着陈丽华从各地收集到的300余件明清紫檀家具，以及千余件由她旗下的工厂用20多年时间所产出的紫檀精品。尤其值得一提的是一件紫檀雕《清明上河图》大插屏群雕。