近年来，在中国艺术品市场上，流传了成百上千年的宗教制品——佛像受到买家追捧，其行情日渐走俏。在2017年6月中国嘉德春季拍卖会上，一尊西藏11~12世纪合金铜释迦牟尼佛站像以5865万元成交；在刚刚结束的2018年6月北京保利春季拍卖中，一尊14世纪马拉王朝早期大持金刚又以4485万元拍出。

  佛像的材质有金、铜、石、玉、木、漆、陶瓷、泥塑等多种，其中以金铜佛造像最受人们欢迎。所谓金铜佛造像，一般指铜质鎏金的佛教造像，但实际未鎏金的铜佛像，也往往被收藏爱好者归入金铜造像的范围中。金铜佛造像起源于印度，东汉时期传入我国。魏晋南北朝时期是我国佛教全面发展的时期，西域与中原的僧侣交往频繁，许多西域佛像随着僧侣们的背囊抵达中土。现藏于日本东京永青文库的刘宋元嘉十四年（公元437年）的《韩谦造鎏金铜佛坐像》，就是南朝佛教造像的典型，它是目前所发现纪年最早的小型鎏金铜佛像。隋唐两朝，南北统一，国富民强，佛教造像也进入了成熟期。唐武宗“会昌灭法”及此后的五代战乱使佛教传播遭受挫折，佛像也随之走下坡路。宋代时期南方禅宗得到全力发展，宋代佛像注重于写实，其题材大多以罗汉与祖师为主，当时曾出现了大量的三百罗汉、五百罗汉、十八罗汉像等。

  元朝时期，西藏地区归属中央政权，藏传佛教传入内地，并在元朝统治者大力推广下快速地发展，大量蒙、族的金铜佛像和制作流程与工艺也传入中原，使自唐之后沉寂多时的金铜佛像艺术得以复苏，并得到长足发展。明清时期藏传佛教继续在中原流行，其造像艺术也深深影响着汉传佛教的造像，汉式造像以佛像和观音像居多，形象端庄稳重，藏式造像则仍是题材繁多，制作精良。藏式造像又可分为内地铸造和西藏铸造两类，西藏铸造的有黄铜造和红、黄铜并用的，整体造型古拙抽象；而以永乐款、宣德款为代表的内地官方造像虽说也是以西藏造像为模本，但铜材和鎏金用料讲究，做工更为精细，造型规矩写实，形态普遍富于动感，且题材丰富，让人赏心悦目。清康熙、雍正、乾隆三朝，因国力强盛及皇帝对佛教的推崇，不仅大量造像，做工也很精良。自明清以来，藏式造像已成为了宫廷造像的主流，其影响和波及面也很广，而且近代以来损毁较少。以北京故宫博物院为例，仅清乾隆一朝鎏金佛像就收藏有几万件之多，北京雍和宫也收藏有几千件清代宫廷藏传佛像，散落在民间的小型金铜佛像就更不计其数，现拍卖市场上常见的一般也都是明清时期的藏式官方金铜佛造像。

  佛像因其久远的历史、生动的形象和精美的做工，具备了较高的艺术价值和经济价值。金铜佛造像种类甚多，从形象上细分，它包括诸佛、观音、菩萨像、罗汉像、明王像、护法神像、祖师像和活佛像等等。从铜质上来讲，有青铜、黄铜、红铜和其它铜合金等。金铜佛像的尺寸范围很广，一般可分为巨型像、大型像、中型像、小型像，但由于天灾人祸等原因，目前大中型佛像存世数量已不多，且大多均有归属，一般都存于寺庙或大型博物馆中。我们现在所见的或有可能会被收藏的基本都是小型铜佛像。判断一尊佛像价值的高低并不完全体现在材质上，还应看它在佛教造像史上的地位和艺术价值，看它的工艺和铭文，材质只是一个参考因素。一般来说，巨型、大型佛像的价值高于中型、小型像；宫廷铸造的高于民间的；在藏传佛像里，忿怒相高于吉庆相；菩萨装高于佛装。对于鎏金铜佛像而言，无论是不是有无款识证明其御制身份，只要是大尺寸、造型精美的，其价格可说是年年上涨。

  目前，国内不少收藏者在佛像收藏上常陷入误区，他们把明清藏传鎏金佛像作为首选目标，而对我国早期汉传佛像的收藏价值认识不足，以至于拍卖市场上常常出现明清佛像大热，而早期汉传佛像乏人问津。其实早期汉传佛像里也不乏精品，比如南北朝、隋唐、辽代等时期，都是中国佛教造像的高潮期，更不可思议的是南诏、大理这种有着地域文化特色的佛像。这类早期汉传佛像因问世较早和存世量少而具备了很高的收藏价值和升值潜力。相对而言，西方很多的佛像收藏家则更看重佛像本身所含的历史价值和艺术价值，而藏品外观是否漂亮则在其次。从近年来美国纽约拍卖市场的成交情况去看，拍卖价最高的中国佛像还是早期汉传佛像。

  这十余年来，佛像在各大拍卖市场中受到了藏家们追捧，成交价屡创新高，成为艺术品拍卖杂项专场里表现最出色板块之一。仅2007年春拍，北京翰海、北京匡时国际、北京嘉信、崇源国际、天津文物、中国嘉德、十竹斋多达7家拍卖行都曾推出佛像拍卖，以北京匡时国际的“菩提妙相——古代佛教艺术品专场拍卖会”为例，参拍195件，成交率87%，总成交额竟高达1.07亿元，其中有16件拍品的价格超过百万元，该专场中一尊“明宣德铜鎏金无量寿佛像”更是以2750万元高价成交。此后，佛像行情在中国艺术品市场逐年走俏。

  在2011年香港佳士得春拍中，一尊“南宋青白釉观音菩萨坐像”以2530万港元成交，并创下当年青白釉瓷世界拍卖纪录；在2012年中国嘉德秋拍中，一尊清乾隆御制重器“清乾隆粉彩描金无量寿佛坐像”，该物原为民国著名收藏家关祖章先生珍藏，以1081万元成交。进入2013年，佛像行情更为精彩，在2013年中国嘉德春拍中，迄今发现的唯一一尊“明永乐铜鎏金地藏王菩萨像”，以1265万元易主；在2013年北京保利八周年春拍中，一尊“明御制铜鎏金广目天王立像”，以1600万元拍出；在2013年北京翰海春拍中，曾属伦敦著名藏家斯皮尔曼家族旧藏的“宋代铜鎏金苏频陀尊者”又以1978万元成交；在2015年中国嘉德春拍中，佛像艺术品备受青睐，“圣域庄严——金铜佛造像精品”专场共上拍139件拍品，成交率竟高达92%，其中一尊带有明确款识的“西藏16-17世纪银质红帽五世夏玛巴像”以506万元成交；在2017年中国嘉德春拍中，一尊西藏11~12世纪合金铜释迦牟尼佛站像以5865万元成交；在2018年北京保利春拍中，一尊十四世纪马拉王朝早期大持金刚又以4485万元拍出。

  由此可见，近年来佛像收藏行情持续红火，该板块现在已经成为艺术品市场不可以小看的“蓝筹股”。

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