龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳（公元493年）前后，后来历经东西魏、北齐、北周，到隋唐至宋等朝代又接连大规模营建达400余年之久。布满于伊水东西两山的峭壁上，南北长达1公里，共有97000余尊佛像，最大的佛像高达17.14米，最小的仅有2厘米。

  龙门石窟坐落洛阳市南郊。自北魏开端，龙门石窟历经东魏、北齐、北周、隋、唐、五代直至宋，诸朝均有开凿。现在，龙门石窟现存窟龛2345个，造像10万余尊，碑文题记2800块，佛塔60多座。

  北魏迁都洛阳后，掀起营建龙门石窟的第一个高潮。《魏书》记载，景明元年(公元500年)，宣武帝命大长秋卿白整，在洛阳伊阙山“为高祖、文昭皇太后营石窟二所”。永平年间，“中尹刘腾奏为世宗复造石窟一，凡为三所”。这三所石窟历时23年竣工。

  北魏在龙门造像3万余尊，开凿的洞窟有古阳洞、宾阳洞、莲花洞等。古阳洞不只开凿时刻最早，并且雕琢内容最为丰厚，皇室发愿造像最为会集，最著名的书法作品“龙门二十品”，此窟占了十九品。

  唐朝唐太宗、唐高宗、武则天、唐玄宗时期是龙门石窟营建的第二个高潮，造像约占龙门石窟的2/3，开凿了潜溪寺、万佛洞、看经寺等。其间，奉先寺劈山而造，气势恢宏，九尊大佛均高10米以上，居中的卢舍那大佛高达17米，面部丰腴，眉毛细长，被誉为“东方维纳斯”。

  《大卢舍那佛龛记》云：“实赖我皇，图兹漂亮。”据此估测，卢舍那大佛是按武则天的容貌雕琢的。这样的做法在北魏时就有，《魏书》中即有文成帝命令让人们照他的姿态去造佛的记载。