河北承德普宁寺大乘之阁的千手观音，国际上最大的金漆木雕佛像。这尊佛像高27.21米。其间须弥底座高为1.22米。须弥底座上莲花底座至无量光佛顶部高度为22.29米，底下3.7米。大佛腰围15米，分量为110吨，仅头部重就达5.4吨，是现在国际最大的木雕佛像，已载入吉尼斯国际纪录。

  千手千眼观音，为密宗六观音之一。清代，跟着密宗的鼓起，千手千眼观音逐步被作为主尊供奉。除了传统的正面观音外，还呈现了四面千手观音像的款式，乃至千手观音的手臂也真实到千只以上，展示了千手观音造像改变许多的一面。

  河北承德普宁寺大乘之阁供奉的千手千眼观音，代表了清时释教造像的最高成果，其周身贴金，造像精巧，宝相庄重，份额匀称，纹饰流通，绘色艳丽，是我国雕塑艺术的创作。

  整尊佛像是由松、柏、杉、榆、椴等五种木材125立方米拼制而成后，分三层雕琢成型的。佛像份额匀称，纹饰细腻，并且恰如其分地传出佛的表情神采，宝相庄重，这在我国大型的佛像雕塑艺术上是非常稀有的。大佛共有42只手臂，除掉合掌的双手外，其他四十只手都持有法器。

  42只手的称号和用处如下：1、施无畏手；除全部众生怖畏。2、持日手；极眼暗无光者。3、持月手；救患热病令清凉。4、宝手；为众生官位者。5、宝箭手；令善友早相遇。6、净瓶手；为求生梵天者。7、杨枝手；除种种病难。8、白拂手；除全部恶障。9、宝瓶手；为谐和眷属。10、盾牌手；辟全部恶兽。11、钺斧手；除全部王难。12、骷髅宝杖手；奴役全部鬼神。13、数珠手；能得全部佛接引。 14、宝剑手；克服全部鬼神。15、金刚杵手；催伏全部怨敌。16铁钩手；能令龙王支持。17、锡杖手；慈善覆护全部众生。18、白莲花手；成果种种积德行善。19、青莲花手；为生十方净土。20、紫莲花手；能见十方诸佛。21、红莲花手；能令生天。22、宝镜手；成果大才智。23、宝印手；成果大辩才。24、顶上化佛手（两手）；为得诸佛摩顶受记。25、合掌双手；能令全部人及鬼神爱敬。26、宝箧手；能令土中伏藏。27、五色云手；能速成佛道。28、宝戟手；能辟除怨贼。29、宝螺手；号令天神。30、满意宝珠手；能令丰饶。31、绢索手；能令安稳。32、宝钵手；能令身份安稳。33、玉环手；令得仆人。34、宝铎手；令得上妙音声。35、五股杵手；能降伏天魔外道。36、化佛手；生生不离佛。37、化宫廷手；生生在佛宫廷中，不受胎生。38、宝经手；令博古通今。39、金刚轮手；直至成佛终不退转。40、蒲桃手；令稼谷丰盈。

  除掉正中合什的双手外，大佛四十只手，每只手手心各有一只眼睛，可这四十只手和四十只眼睛为什么称为千手千眼呢？本来，释教的千手千眼佛的造像，共有两种方式，一种是实具千手千眼；令一种就是这种四十只手眼的形象。依照释教的说法，这四十只手和眼睛各配以“二十五有”。所谓“二十五有”就是释教中的二十五种因果报应。二十五乘以四十，就是千手千眼了。它的意义是观世音菩萨的手多、眼多、才智多、有求必应。

  关于观世音菩萨多出的四十只手和眼睛，还有一段很风趣的释教传说。观世音菩萨受佛祖释迦牟尼之命，发下庞大誓愿，以大慈大悲救渡众生，在众生没有成佛之前，自己决不成佛，无法众生太多弛禁。观世音感到自己的法力真实难以担此重任，此种主意一萌发，身体登时成为四十二段。观世音的恩师无量光佛及时赶到，将碎成四十二段的观世音的身躯归拢在一起，用手抚摩着抚慰道：“救渡众生岂能畏难而成疑问之心？只需志坚，以佛的才智和法力，一定能如愿。”话音未落，观世音菩萨分为四十二段的身躯立时合为一体，但是确多出四十只手臂和眼睛。观世音菩萨为了感谢自己的恩师，把无量光佛悄悄的放在自己的头上，以示敬重。在普宁寺大乘之阁内供奉的这尊佛像的头顶上，便雕有一尊1.52米高的无量光佛像。

  大乘之阁这尊佛像的全称是大慈大悲千手千眼观世音菩萨，是与此人间众生最有缘之菩萨，备受释教徒的敬重。观世音的全称，是梵文Avalokite svara的音译，音译“阿缚卢枳多湿伐罗”。又译作：“观世音”、“光世音”、“观安闲”等，别称救世观音、圆通大士等。“观世音”意即人间全部罹难众生只需专心称念菩萨名号，菩萨即时观其音声而前来相救，使众生取得摆脱。